L'Ineos Grenadier se convertit à l'usage militaire : deux pays de l'OTAN passent commande

Le constructeur britannique Ineos franchit une étape décisive dans le développement de son tout-terrain Grenadier. Après s'être imposé sur le marché civil et auprès de certaines forces de police spécialisées, le robuste 4x4 séduit désormais les armées européennes avec deux premiers contrats militaires d'envergure.

L'Italie ouvre la voie au sein de l'OTAN

L'armée italienne vient de sélectionner l'Ineos Grenadier pour renouveler une partie de sa flotte de véhicules militaires. Il s'agit de la première commande substantielle émanant d'un pays membre de l'OTAN, marquant ainsi l'entrée officielle du Grenadier dans la cour des véhicules militaires légers.

Si Ineos Automotive n'a pas communiqué sur le nombre exact de véhicules commandés ni sur la valeur du contrat, le calendrier de livraison est en revanche confirmé. Les premiers Grenadier destinés à l'armée italienne arriveront début 2027, distribués par ATflow, le distributeur régional d'Ineos Automotive.

Ce délai relativement long suggère que le véhicule doit encore passer par des phases d'adaptation et de validation spécifiques aux exigences militaires italiennes avant d'être déployé auprès des unités opérationnelles.

L'Autriche opte pour une version blindée

L'approche autrichienne diffère sensiblement de celle de l'Italie. Le gouvernement autrichien a confié son appel d'offres à Valentin Tusch GmbH, un spécialiste reconnu du blindage et de la conversion de véhicules. Cette société fournira des Grenadier adaptés avec protection renforcée, destinés aux forces de défense et de sécurité intérieure du pays.

Le calendrier autrichien est plus serré : les premières livraisons et phases d'essais débuteront avant la fin 2026, soit plusieurs mois avant le déploiement italien. Cette approche par étapes permettra d'évaluer les performances du véhicule en conditions réelles avant une éventuelle extension du contrat.

Un vote de confiance pour Ineos

Mike Whittington, directeur commercial d'Ineos Automotive, n'a pas caché sa satisfaction face à ces nouveaux contrats. Selon lui, ces accords militaires représentent "un énorme vote de confiance dans le Grenadier", qui s'impose déjà comme "une référence" alors que les discussions se poursuivent avec d'autres équipes d'approvisionnement de défense.

Cette reconnaissance arrive à point nommé pour Ineos, qui traverse une période financière délicate et a récemment dû procéder à des réductions d'effectifs. Les contrats italiens et autrichiens, même sans montants divulgués, constituent un signal positif pour l'avenir du constructeur.

Le Royaume-Uni en phase d'évaluation

Outre-Manche, le Grenadier n'a pas encore décroché de contrat ferme, mais il reste en lice dans une compétition de taille. Le consortium Team Grenadier a atteint la phase d'essais du programme Light Mobility Vehicle du ministère britannique de la Défense, destiné à remplacer la flotte vieillissante de Land Rover de l'armée britannique.

Sept candidats sont toujours en course, et le véhicule retenu devra pouvoir être décliné en neuf variantes distinctes. Ineos a déjà présenté ce à quoi pourrait ressembler un Grenadier militarisé pour les besoins britanniques, mais rien n'est encore décidé.

Un palmarès déjà bien établi

Avant même ces commandes militaires officielles, le Grenadier avait déjà séduit plusieurs forces de sécurité européennes. Des unités antiterroristes et tactiques en Allemagne, France et Espagne l'utilisent déjà, tout comme des forces de sécurité et de contrôle frontalier en Hongrie, Pologne, République tchèque, Serbie et Slovaquie.

Ces déploiements opérationnels ont permis au Grenadier de se forger une solide réputation de fiabilité et de robustesse, atouts qu'Ineos met désormais en avant pour séduire d'autres armées de l'OTAN. Des négociations avancées seraient en cours avec d'autres pays européens, sans que les noms ni les calendriers ne soient précisés.

Un concurrent sérieux sur le marché des véhicules militaires légers

Avec son architecture simple, son châssis échelle robuste et sa conception privilégiant la fiabilité mécanique sur l'électronique complexe, le Grenadier présente des caractéristiques appréciées dans le milieu militaire. Sa capacité à évoluer en tout-terrain extrême et sa facilité d'entretien en font une alternative intéressante aux solutions actuellement déployées.

Pour le marché français, bien que le Grenadier soit disponible à la vente depuis 2023, aucune commande officielle des forces françaises n'a été annoncée à ce jour. Toutefois, l'intérêt manifesté par plusieurs pays voisins pourrait ouvrir la voie à de futures discussions avec les autorités françaises pour des applications similaires.