Lamborghini Murciélago : 25 ans après, cette légende italienne éclipse toujours les supercars modernes

L'image est restée gravée dans ma mémoire : celle d'un enfant blond, le nez collé à la vitre d'un Renault Laguna break, tentant d'expliquer à son père, avec des gestes frénétiques, quel genre d'engin vient de s'arrêter au feu rouge. Ce vaisseau spatial à quatre roues était un Lamborghini Murciélago jaune éclatant. Cet enfant, c'était moi. Et je ne pense pas me tromper en affirmant qu'aucun autre constructeur automobile n'a créé autant de voitures de poster que Lamborghini.

Un quart de siècle pour un chef-d'œuvre intemporel

Présentée en septembre 2001 au Salon de Francfort, la Murciélago fut la première Lamborghini développée sous la houlette d'Audi. Pour certains passionnés, c'est la Miura qui incarne la quintessence de la marque au taureau. Pour d'autres, c'est la Countach. Pour moi, c'est sans conteste la Murciélago. Vingt-cinq ans après ses débuts, cette création signée Luc Donckerwolke n'a rien perdu de son aura fascinante. Bien au contraire.

Direction Sant'Agata Bolognese, où Lamborghini a mis à disposition trois exemplaires de cette légende. En parcourant ces bolides avec une certaine révérence, j'admire leurs lignes épurées et étudie les différences entre les millésimes. Difficile de croire que les premières unités affichent déjà 25 ans au compteur. Avec ses 2,06 mètres de largeur et à peine 1,14 mètre de hauteur, la Murciélago semble avoir été commercialisée il y a cinq ans tout au plus.

L'élégance brute face à l'exubérance contemporaine

Son design est typiquement Lamborghini, mais possède une personnalité propre qui le rend intemporel. Comparée à ses successeurs, la Murciélago fait l'impasse sur les arêtes, nervures et ailerons superflus, lui conférant même une certaine discrétion. Certes, parler de discrétion pour une Lamborghini orange flamboyant peut sembler paradoxal, mais un simple coup d'œil à la Revuelto ou aux éditions spéciales comme la Fenomeno suffit pour comprendre à quel point les formes sont devenues plus extrêmes.

Le LP650-4 Roadster : une rareté absolue

Alors que je continue d'admirer ses innombrables détails, Enrico apparaît et me tend une clé. Une clé Audi légèrement modifiée, appartenant à l'un des cinquante Lamborghini Murciélago LP650-4 Roadster produits. En réalité, sur les 50 exemplaires prévus, seuls 31 auraient vu le jour.

J'ouvre la porte en ciseaux, spectacle à elle seule. Heureusement, la capote en toile est déjà démontée, facilitant l'accès à l'habitacle. Il faut rappeler que le Murciélago Roadster, commercialisé à partir de 2005, est LA voiture pour profiter du beau temps. La capote gâche non seulement la ligne de carrosserie, mais s'avère également extrêmement laborieuse à monter et limite la vitesse maximale à 160 km/h.

Le rugissement d'un V12 atmosphérique de 6,5 litres

Je cherche la ceinture de sécurité, mais ma main ne trouve rien. Évidemment, les ceintures de la Murciélago sont installées au centre, entre les deux sièges. Erreur de débutant. J'insère la clé dans le contact et la tourne. Le tableau de bord analogique s'illumine de tous ses témoins. Quelques secondes plus tard, ils s'éteignent et je démarre le V12 de 6,5 litres dans mon dos. Des frissons parcourent mon échine.

Les évolutions techniques de la Murciélago :

• LP580 (2001-2006) : V12 atmosphérique de 6,2 litres développant 580 chevaux et 650 Nm de couple
• LP640 (2006-2010) : cylindrée portée à 6,5 litres pour 640 chevaux et 660 Nm
• Transmissions : boîte manuelle à six rapports ou robotisée E-Gear

Je suis au volant d'une Murciélago LP650-4 Roadster, disponible exclusivement avec la boîte E-Gear. Contrairement à la Gallardo présentée en 2003, sa grande sœur ne dispose pas de mode automatique. Je dois donc tirer la palette droite, d'un orange éclatant sur cette édition spéciale, pour engager la première. Ensuite, il faut un bon coup d'accélérateur pour mettre en mouvement les quelque 1 700 kilos du bolide. L'embrayage n'apprécie guère les manœuvres à basse vitesse.

Une position de conduite unique et des sensations brutes

En caravane avec deux autres Murciélago appartenant à Emilio, un collectionneur possédant plusieurs Murciélago, quelques Diablo, une Countach et même une Gallardo GT3 de compétition, nous sillonnons les environs de Sant'Agata Bolognese. Dès les premiers mètres, la position de conduite attire mon attention. Le volant et les pédales sont légèrement décalés vers la droite. Avec mon 1,83 mètre, ma tête dépasse complètement, exposée au vent.

Les commandes requièrent plus de force que prévu. Les conducteurs de Countach ou Diablo en riraient probablement, mais comparée à une Aventador, la Murciélago se révèle bien plus brute et rudimentaire. Exactement l'expérience que j'attends d'une Lamborghini de prestige.

Le mode Corsa dévoile le vrai tempérament du V12

Arrivés sur les routes de montagne, j'active le mode Corsa via la console centrale orange. Je rétrograde de deux rapports et enfonce l'accélérateur à fond pour la première fois. La poussée du V12 est brutale, à condition de maintenir le moteur à haut régime. Le douze cylindres développe son couple maximal à partir de 6 000 tr/min et, au-delà de 7 000 tours, c'est la fête. Littéralement : la symphonie sortant de l'échappement trapézoïdal est proprement renversante.

Les rétrogradations sonnent particulièrement sauvages. Si la boîte E-Gear ne brille pas en ville, elle fonctionne étonnamment bien quand on sollicite le moteur. Un simple relâchement de l'accélérateur rend les passages de vitesses beaucoup plus doux.

Des prix qui s'envolent, surtout pour les manuelles

Emilio m'explique que sa Murciélago noire à boîte manuelle se conduit bien mieux que son exemplaire orange. Les versions manuelles, particulièrement les LP640 - environ 88 coupés et à peine 16 roadsters produits - sont extrêmement rares et recherchées. Aux États-Unis, les Murciélago manuelles d'origine dépassent allègrement le million de dollars.

La cote actuelle en Europe :

• Murciélago standard : à partir de 250 000 euros
• LP640 : dès 300 000 euros
• LP650 Roadster : autour de 650 000 euros

Une agilité surprenante dans les épingles

La plus grande surprise reste la facilité de conduite. Je ne m'attendais pas à ce que ce Lamborghini de 4,61 mètres se sente si à l'aise sur les routes sinueuses de montagne. Avec près de 1,7 tonne, la Murciélago se montre plus agile que prévu, se plaçant avec précision dans les virages en épingle.

Vingt-cinq ans après, la Murciélago continue de prouver qu'une supercar n'a pas besoin d'électronique omniprésente et d'aides à la conduite pour procurer des émotions intenses. Elle rappelle une époque où conduire une Lamborghini était une aventure brute, exigeante et absolument inoubliable.