Près d'une décennie après son annonce fracassante par Elon Musk, le Tesla Roadster de seconde génération s'apprête enfin à sortir de l'ombre. La présentation officielle est fixée au 1er octobre prochain, mettant un terme à l'un des feuilletons les plus interminables de l'industrie automobile. Retour sur les controverses qui ont marqué ce projet hors norme.
Un retard record : huit reports successifs
Le premier Tesla Roadster avait marqué les esprrit entre 2008 et 2012 en tant que tout premier modèle de série de la marque californienne. Lorsque Elon Musk dévoile en 2017 le prototype de la nouvelle génération, il promet une révolution avec des performances jamais vues sur un véhicule électrique. La commercialisation était alors prévue pour 2020.
La réalité s'est révélée bien différente. Le projet a accumulé pas moins de huit reports consécutifs, Tesla ayant préféré concentrer ses ressources sur d'autres modèles plus rentables comme les Model 3, Y et le controversé Cybertruck. Les premiers clients ayant versé un acompte il y a dix ans commencent seulement à recevoir leurs invitations.
L'aventure spatiale du Roadster
En février 2018, Elon Musk réalisait l'un de ses coups marketing les plus spectaculaires. Lors du lancement inaugural de la fusée Falcon Heavy de SpaceX, un Tesla Roadster de première génération fut placé à bord, direction Mars.
Huit ans plus tard, le véhicule poursuit sa dérive autour du Soleil. Selon la NASA, il s'est approché à 8 millions de kilomètres de Mars en 2020 et ne devrait pas croiser d'autre planète avant 2035. Des passages près de la Terre sont attendus en 2047 et 2050, transformant ce roadster en capsule temporelle automobile la plus insolite jamais créée.
Des propulseurs à gaz comprimé : la technologie polémique
L'une des promesses les plus audacieuses d'Elon Musk concerne le système de propulsion du nouveau Roadster. Au-delà de sa motorisation électrique classique, le véhicule intégrerait des mini-propulseurs à gaz froid empruntés à la technologie spatiale.
Cette innovation permettrait d'atteindre des performances stratosphériques :
- 0 à 100 km/h en seulement 1,1 seconde
- Vitesse maximale dépassant les 400 km/h
- Système d'aérodynamique active avec quatre ventilateurs générant un appui considérable
Des brevets récemment déposés par Tesla confirment le développement de ces technologies, bien que leur application concrète reste à démontrer sur route.
Le casse-tête des réservations
Tesla a commencé à envoyer des invitations intransférables aux premiers clients ayant réservé leur exemplaire il y a près de dix ans. Mais combien ont maintenu leur acompte après tant d'années d'attente ? Le constructeur reste silencieux sur ce point crucial.
Si la date de présentation du 1er octobre est confirmée, aucun calendrier de production ni de livraison n'a été communiqué officiellement. Une prudence qui s'explique par l'historique chaotique du projet.
Prototype ou simple démonstration technologique ?
Une question demeure dans l'esprit de nombreux observateurs : Tesla présentera-t-il réellement un véhicule de série, ou assistera-t-on à une énième démonstration technologique sans suite immédiate ? La méthode Musk, qui consiste à générer du buzz sans forcément concrétiser dans les délais annoncés, alimente les doutes.
Le prix : une inconnue majeure
Initialement annoncé aux alentours de 173 500 euros, le tarif du Roadster pourrait considérablement augmenter. L'inflation automobile de ces dix dernières années, couplée aux technologies embarquées, pourrait facilement faire grimper la facture bien au-delà des 200 000 euros.
Les défis techniques persistants
Tesla a évoqué une batterie de 200 kWh, une capacité colossale qui poserait inévitablement des problèmes de poids. Comment concilier cette masse importante avec les performances annoncées ? Le design final conservera-t-il les lignes agressives du prototype de 2017 ?
Toutes ces interrogations trouveront peut-être leurs réponses le 1er octobre prochain. Si Elon Musk tient parole cette fois-ci, le monde automobile pourrait assister à la naissance d'un supercar électrique unique en son genre. Dans le cas contraire, le feuilleton du Roadster continuera d'alimenter les chroniques automobiles pour quelques années supplémentaires.
