Le groupe Stellantis vient de dévoiler une innovation technologique qui pourrait bien changer la donne dans le monde des moteurs thermiques suralimentés. La division sportive SRT a présenté l'eBoost Air, un système ingénieux destiné à éliminer définitivement le fameux "turbo lag" qui affecte les gros turbocompresseurs. Cette technologie a été développée spécifiquement pour le remarquable bloc Hurricane 3.0, un six-cylindres en ligne biturbo, bien que le système soit actuellement encore au stade de prototype.
Un compresseur électrique pour dompter le turbo lag
Le principe du turbo lag est bien connu des passionnés : lorsqu'un moteur est équipé de turbocompresseurs de grande taille, il existe un temps de latence entre le moment où le conducteur enfonce la pédale d'accélérateur et celui où toute la puissance se manifeste. Ce délai s'explique par le fait que ces turbos nécessitent un volume suffisant de gaz d'échappement pour atteindre leur régime optimal, particulièrement à bas régime.
La solution imaginée par SRT adopte une approche novatrice : plutôt que d'électrifier directement les turbocompresseurs, les ingénieurs ont intégré un compresseur électrique en amont des deux turbos du Hurricane. Ce dispositif ne remplace pas les turbocompresseurs conventionnels, mais vient les assister au moment critique.
Comment fonctionne l'eBoost Air ?
Le système développé par Stellantis repose sur une architecture intelligente qui tire le meilleur parti de chaque composant :
- Un compresseur électrique se positionne avant les deux turbocompresseurs principaux
- Des vannes contrôlées électroniquement modifient le circuit d'admission selon les besoins
- Lorsque le conducteur demande une réponse immédiate, l'air est dirigé vers le compresseur électrique
- L'air précomprimé atteint ensuite les turbos, qui montent en pression quasi instantanément
- Une fois les turbos à leur régime optimal, le système se désactive et l'air suit son circuit classique
Des performances dignes d'un V8
L'objectif avoué de Stellantis avec cette technologie est clair : offrir la réactivité et la linéarité d'un V8 atmosphérique suralimenté, tout en conservant les avantages d'un six-cylindres biturbo moderne. Le groupe américano-européen cherche à réconcilier deux mondes souvent antagonistes dans l'univers de la suralimentation.
Il convient toutefois de préciser que l'eBoost Air n'augmente pas directement la puissance maximale du moteur Hurricane. SRT indique que le système permet au moteur d'atteindre ses performances de pointe plus rapidement, sans pour autant annoncer de gain en chevaux. Néanmoins, cette technologie pourrait ouvrir la voie à l'utilisation de turbocompresseurs encore plus imposants à l'avenir, permettant ainsi d'extraire davantage de puissance sans compromettre l'agrément de conduite à bas régime.
Un développement express pour un Jeep Grand Cherokee prototype
Pour démontrer les capacités de ce système, Stellantis a choisi d'équiper un Jeep Grand Cherokee du moteur Hurricane six-cylindres agrémenté de la technologie eBoost Air. L'intégration n'a pas été une mince affaire : les ingénieurs ont dû trouver l'espace nécessaire pour loger le compresseur supplémentaire et créer un troisième circuit d'admission.
Malgré la complexité technique, SRT affirme avoir développé ce prototype fonctionnel en seulement sept semaines, un délai remarquablement court pour une innovation de cette ampleur encore en phase d'expérimentation.
Une architecture électrique 48 volts indispensable
Le fonctionnement de l'eBoost Air nécessite une alimentation électrique de 48 volts pour actionner le compresseur. Contrairement aux systèmes hybrides plus sophistiqués, ce dispositif ne récupère pas d'énergie lorsqu'il est inactif. Il utilise simplement l'électricité disponible pour générer une pression d'admission pendant la courte période où les turbocompresseurs n'ont pas encore atteint leur plein potentiel.
La performance avant tout
Tim Kuniskis, responsable des marques américaines et du marketing de Stellantis North America, résume parfaitement la philosophie du projet : les passionnés ne s'intéressent pas à la technologie pour la technologie elle-même, mais lorsqu'elle améliore concrètement les performances sans contraintes supplémentaires, l'adhésion est totale.
Cette innovation de Stellantis témoigne de la volonté du groupe de continuer à perfectionner les moteurs thermiques, même à l'heure de la transition électrique. Le système eBoost Air pourrait bien équiper les futurs modèles hautes performances de la gamme, offrant ainsi une alternative séduisante aux solutions d'électrification complète.
