Le marché espagnol des carburants fait face à une crise de confiance majeure. Après une sanction historique contre l'un des géants du secteur, l'Organisation des Consommateurs et Utilisateurs tire la sonnette d'alarme et réclame des mesures drastiques pour protéger les automobilistes.
Une amende record pour abus de position dominante
La Commission Nationale des Marchés et de la Concurrence (CNMC) vient d'infliger une sanction sans précédent de 20,5 millions d'euros à Repsol. La raison ? Des pratiques commerciales déloyales visant à étouffer la concurrence des stations-service indépendantes à travers une politique d'ajustement abusif des marges.
Les faits remontent à 2022, en pleine crise énergétique déclenchée par le conflit russo-ukrainien. Alors que les prix des carburants atteignaient des sommets, Repsol aurait orchestré une stratégie en deux temps particulièrement agressive.
Une stratégie commerciale controversée
D'un côté, l'entreprise a augmenté massivement les prix de vente du gazole A (GOA) destinés à ses concurrents sur le marché de gros. De l'autre, elle a lancé une campagne de réductions ciblées dans ses propres stations-service, offrant aux transporteurs des remises supplémentaires au-delà de celles prévues par le gouvernement.
Selon la CNMC, cette double manœuvre constituait un abus caractérisé de position dominante sur le marché national de distribution des carburants aux stations-service. Le régulateur rappelle qu'une entreprise dominante se doit d'exercer une responsabilité particulière pour ne pas entraver la concurrence.
Des dysfonctionnements structurels dénoncés depuis des années
Pour l'OCU, cette sanction arrive tardivement. L'organisation avait déjà alerté publiquement en 2022 sur les pratiques anticoncurrentielles des principales compagnies pétrolières, suite aux plaintes des stations indépendantes déposées trois ans auparavant.
À l'époque, l'OCU avait publié une analyse révélatrice : les grands groupes pétroliers espagnols maintenaient leurs tarifs cinq centimes au-dessus de la moyenne européenne, malgré le dispositif gouvernemental de réduction de 20 centimes par litre.
Une concentration inquiétante du marché
Au-delà de cette sanction ponctuelle, l'OCU pointe un problème systémique. La réglementation anti-oligopole actuelle permettrait aux trois compagnies disposant de raffineries en Espagne de contrôler légalement jusqu'à 90% des stations-service du pays.
Repsol, en particulier, atteint ou frôle cette limite maximale dans de nombreuses provinces. Cette concentration excessive étouffe la concurrence et fait grimper les prix, notamment sur les axes autoroutiers où les enseignes low-cost sont quasiment absentes.
Un plan d'action en quatre axes
Face à cette situation préoccupante, l'OCU formule des recommandations précises aux autorités et au gouvernement :
- Transparence renforcée : obligation de clarté totale sur la formation des prix, tant au niveau de gros qu'au détail
- Surveillance accrue : mise en place d'un contrôle permanent et proactif des autorités, particulièrement lors des périodes de crise ou de forte volatilité
- Sanctions dissuasives : durcissement significatif des amendes pour décourager réellement les abus de position dominante
- Stimulation de la concurrence : politiques favorisant l'implantation et le développement des petites et moyennes enseignes, surtout dans les zones mal desservies
Un enjeu crucial pour les consommateurs
L'organisation de défense des consommateurs insiste sur la dimension stratégique de ce dossier. Un marché des carburants transparent, compétitif et équitable n'est pas un luxe mais une nécessité pour garantir des prix raisonnables aux automobilistes.
L'objectif est également d'empêcher que les situations de crise ne deviennent des opportunités pour des pratiques abusives, comme cela semble avoir été le cas en 2022. Même si l'amende infligée à Repsol n'aura pas d'impact direct sur les prix à la pompe, elle symbolise la nécessité d'une régulation plus ferme d'un secteur vital pour l'économie et le pouvoir d'achat des Espagnols.
