L'Ovale Bleu renoue avec ses racines sportives. Ford vient d'officialiser une annonce qui réjouira les passionnés de sport automobile : le constructeur américain effectuera son retour en tant qu'écurie d'usine officielle au Championnat du Monde des Rallyes FIA dès 2028. Une décision stratégique qui va bien au-delà de la simple compétition et qui annonce l'arrivée de cinq nouveaux modèles électrifiés conçus spécifiquement pour le marché européen.
Un retour programmé aux sources de la légende Ford
Après plusieurs années de collaboration avec le préparateur britannique M-Sport, Ford franchit une nouvelle étape en reprenant officiellement les commandes de son programme rallye. Ce choix marque un tournant pour la marque qui souhaite capitaliser sur son héritage sportif pour développer sa future gamme européenne.
Le partenariat avec M-Sport, qui perdure depuis trois décennies, ne s'arrête pas pour autant. Les deux entités vont intensifier leur collaboration dès maintenant, avec un objectif clair : préparer l'arrivée d'une toute nouvelle voiture de compétition en 2029, directement inspirée d'un des futurs modèles de série destinés aux routes européennes.
Cinq nouveaux modèles électrifiés dans les cartons
L'ambition de Ford ne se limite pas aux podiums. Le constructeur prévoit de lancer une gamme complète de cinq véhicules à "énergie multiple", combinant motorisations électriques et hybrides. Ces nouveaux venus seront développés et conçus en Europe, pour l'Europe, avec une promesse forte : allier l'ADN tout-terrain de Ford à l'héritage des rallyes.
Les caractéristiques attendues :
- Motorisations 100% électriques et hybrides
- Conception et développement européens
- Capacités tout-terrain affirmées
- Comportement dynamique inspiré de la compétition
- Lancement progressif à partir de 2028
Des routes européennes comme terrain de jeu
Jim Baumbick, président de Ford Europe, a défini une vision claire pour ces futurs modèles : "Nous voulons que notre prochaine génération de véhicules européens transmette cet esprit sans compromis. Des véhicules agiles, qui inspirent confiance et procurent du plaisir de conduite sur les routes que les gens empruntent quotidiennement."
Ford a identifié un concept qu'il nomme les "routes parfaitement imparfaites" - ces axes européens caractérisés par leurs nids-de-poule, leurs virages serrés et leurs changements de revêtement. L'objectif est de concevoir des voitures capables d'exceller dans ces conditions réelles, loin des routes lisses des tests standardisés.
Le WRC comme laboratoire technologique
Pour Ford, le Championnat du Monde des Rallyes représente "le banc d'essai ultime pour le contrôle et la connexion entre le véhicule et le conducteur", selon Jim Baumbick. Les enseignements tirés de la compétition alimenteront directement le développement des futurs modèles de série.
Cette approche n'est pas nouvelle pour l'Ovale Bleu. L'histoire de la marque regorge d'exemples où la compétition a inspiré des modèles de série légendaires : de l'Escort Mexico de 1970 à la dernière génération du pick-up Ranger Raptor, en passant par les Focus RS et Fiesta ST qui ont marqué les esprits.
Un palmarès rallye impressionnant à défendre
Avec plus de 50 ans de présence en WRC, Ford possède l'un des palmarès les plus riches de la discipline. Des modèles iconiques comme l'Escort, la Sierra, la Focus, la Fiesta et le Puma ont tous brillé sur les spéciales, accumulant titres et victoires d'étapes.
Mark Rushbrook, directeur mondial de Ford Racing, exprime sa fierté : "Notre héritage de 50 ans en WRC figure parmi nos accomplissements les plus prestigieux. Nous sommes impatients de retrouver la compétition rallye en 2028 et dans les années suivantes."
Un renforcement stratégique du segment tout-terrain
Ce retour en WRC s'inscrit dans une stratégie globale visant à consolider le leadership de Ford dans le segment des véhicules tout-terrain. La marque souhaite créer une synergie entre ses modèles de série, comme le Ranger Raptor qui fait référence en matière de capacités mixtes route-tout-terrain, et ses futurs véhicules électrifiés inspirés de la compétition.
Pour le marché français et européen, cette annonce laisse présager l'arrivée de modèles alliant performances, polyvalence et respect de l'environnement - un cocktail qui pourrait séduire une clientèle en quête de véhicules dynamiques adaptés aux nouvelles normes écologiques, sans sacrifier le plaisir de conduite qui a fait la réputation de Ford en rallye.
