Le monde du sport automobile a retenu son souffle lors de la dernière édition de l'Evo Sessions en Arabie Saoudite. Izzy Hammond, fille du célèbre animateur de Top Gear Richard Hammond, a été victime d'un impressionnant accident au volant d'une monoplace de Formule E, soulevant de nouvelles questions sur la sécurité de ces événements impliquant des créateurs de contenu.
Un choc violent estimé à 25G
L'incident s'est produit lors d'un tour de qualification, alors qu'Izzy Hammond s'apprêtait à négocier le virage numéro 13 du circuit saoudien. Sans avertissement, la jeune pilote a perdu le contrôle de sa monoplace Lola Yamaha ABT et a percuté le mur de protection à pleine vitesse. La violence de l'impact, estimée à environ 25G, a laissé le véhicule électrique gravement endommagé.
Malgré la brutalité du choc, Izzy Hammond a immédiatement rassuré les équipes par radio. Ses premiers mots ont été pour confirmer qu'elle allait bien, expliquant ensuite ce qui s'était passé : "Mes freins, j'étais en train de freiner, mais la voiture ne s'arrêtait pas. Je crois que j'ai tourné en freinant".
L'Evo Sessions : un concept controversé
Pour la deuxième année consécutive, la Formule E a organisé cet événement permettant à des influenceurs et créateurs de contenu de prendre le volant des monoplaces électriques. Si l'objectif affiché est de promouvoir la discipline et d'attirer un nouveau public, cette initiative suscite de nombreuses critiques.
Les détracteurs soulignent un fait préoccupant : ces véhicules électriques développent une accélération de 0 à 100 km/h supérieure à celle des Formule 1. Confier de telles machines à des personnes sans expérience professionnelle de pilotage représente donc un risque considérable.
Une série d'incidents inquiétants
L'accident d'Izzy Hammond n'est malheureusement pas isolé. Lors de cette édition saoudienne, douze influenceurs ont participé à l'événement, et plusieurs incidents ont émaillé la compétition :
- Le mexicain JUCA a également heurté son véhicule dans la dernière chicane du circuit
- L'année précédente à Miami, MrBeast, le youtubeur le plus suivi au monde, avait déjà percuté les protections au volant de la Cupra
- Aucun de ces accidents précédents n'avait toutefois atteint l'intensité de celui d'Izzy Hammond
Une réaction empreinte d'humour malgré la gravité
Une fois sortie indemne de son véhicule détruit, Izzy Hammond a fait preuve d'un certain sang-froid, non sans une touche d'humour britannique. Sa première pensée a été pour son père qui suivait probablement l'événement : "Il va se mettre à pleurer. Quelqu'un peut-il lui dire que je vais bien ? Ce n'était pas un accident léger. Si tu dois avoir un accident, autant le faire correctement".
Cette référence prend tout son sens quand on sait que Richard Hammond lui-même a survécu à plusieurs accidents graves au cours de sa carrière dans le monde automobile et télévisuel. L'expérience de voir sa propre fille vivre un tel choc a certainement ravivé des souvenirs douloureux.
Un débat nécessaire sur la sécurité
La victoire du britannique "The Burnt Chip" pour l'équipe Jaguar est passée au second plan face à cet accident spectaculaire. L'événement relance le débat sur la pertinence de telles manifestations promotionnelles.
D'un côté, l'Evo Sessions permet à la Formule E d'étendre sa visibilité auprès d'un public jeune et connecté, à l'image de la nouvelle course annoncée à Madrid en partenariat avec Cupra. De l'autre, les risques encourus par des participants non professionnels semblent disproportionnés par rapport aux bénéfices médiatiques.
La multiplication des incidents lors de ces deux premières éditions démontre que le danger n'est pas théorique mais bien réel. Même avec des pilotes expérimentés comme l'Espagnol Pepe Martí, la Formule E représente un défi technique et physique important.
L'avenir de l'événement en question
Alors que l'organisation a manifesté sa satisfaction après cette deuxième édition, les images impressionnantes de l'accident d'Izzy Hammond pourraient contraindre les responsables à revoir leur protocole de sécurité, voire à repenser entièrement le concept de l'événement.
La question demeure : le spectacle et la promotion du sport électrique justifient-ils de prendre de tels risques avec des personnes dont le métier n'est pas de piloter des machines aussi puissantes ? L'incident en Arabie Saoudite apporte une réponse inquiétante à cette interrogation légitime.
