Le groupe Volkswagen ne se contente pas de révolutionner le secteur automobile avec sa gigafactory espagnole. Le constructeur allemand envisage désormais d’étendre l’utilisation de ses cellules de batteries au secteur énergétique, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives pour cette technologie clé de la transition écologique.
Un investissement massif pour l’avenir électrique
En mai dernier, Volkswagen a lancé la construction de sa gigafactory à Sagunto, en Espagne. Ce projet titanesque, représentant un investissement de 3 milliards d’euros, est l’un des plus importants jamais réalisés dans le pays. L’objectif principal est de produire des cellules de batteries pour les véhicules électriques fabriqués dans les usines de Martorell et Pamplona.
La construction, menée par la filiale PowerCo, avance à grands pas. Les travaux d’infrastructure préliminaires, tels que les canalisations d’eau, les drainages et l’imperméabilisation, sont déjà achevés. La prochaine étape, prévue pour novembre, concerne les travaux de construction des bâtiments. L’installation des équipements de production est programmée pour 2025, en vue d’un démarrage de la production en 2026.
Une vision élargie : au-delà de l’automobile
Lors d’une visite du chantier, Javier Rivera, directeur financier de PowerCo, a révélé une information capitale : « Nous prévoyons de fournir de nouveaux clients, non seulement dans le secteur automobile, mais aussi dans le secteur énergétique ». Cette déclaration marque un tournant stratégique pour Volkswagen.
En effet, le groupe allemand envisage d’utiliser une partie de la production de cellules de batteries de Sagunto pour répondre aux besoins du secteur énergétique, en particulier dans le domaine du stockage d’énergie. Cette diversification pourrait jouer un rôle crucial dans la transition énergétique, en permettant de stocker l’électricité excédentaire produite pendant les périodes de forte production pour la réinjecter dans le réseau lors des pics de demande.
Une usine flexible face aux incertitudes du marché
Malgré le ralentissement actuel des ventes de véhicules électriques, qui a conduit certains constructeurs à revoir leurs stratégies, Volkswagen reste confiant. « Chez PowerCo, nous sommes convaincus que l’électrification est l’avenir et que le véhicule électrique est là pour rester », affirme Javier Rivera.
Néanmoins, le groupe a conçu la gigafactory de Sagunto comme une « usine standardisée et flexible, capable de s’adapter à l’évolution du marché ». Cette approche prudente permettra à Volkswagen d’ajuster sa production en fonction de la demande réelle, tout en explorant de nouveaux débouchés pour sa technologie de batteries.
Un impact économique majeur pour la région
Au-delà de son importance stratégique pour Volkswagen, la gigafactory de Sagunto aura un impact économique considérable sur la région. Dans sa première phase, l’usine devrait employer environ 1 500 personnes, avec une capacité de production initiale de 20 GW. À terme, lorsque la deuxième phase sera lancée, l’effectif pourrait atteindre 3 000 employés.
Cette création d’emplois, associée à l’émergence d’un écosystème industriel autour de la production de batteries, pourrait faire de la région de Valence un pôle majeur de l’industrie verte en Europe.
Un modèle pour l’industrie française ?
L’initiative de Volkswagen en Espagne pourrait servir d’inspiration pour l’industrie automobile française. Alors que le pays s’efforce de développer sa propre filière de batteries électriques, avec des projets comme la gigafactory ACC à Douvrin, la diversification des débouchés pourrait offrir de nouvelles opportunités de croissance et d’innovation.
Des constructeurs français comme Renault ou Stellantis pourraient envisager des stratégies similaires pour leurs futures usines de batteries, contribuant ainsi à la fois à la transition vers la mobilité électrique et au renforcement du réseau électrique national.
En conclusion, la décision de Volkswagen d’élargir l’utilisation de ses cellules de batteries au secteur énergétique témoigne de la convergence croissante entre l’industrie automobile et le secteur de l’énergie. Cette approche innovante pourrait bien définir un nouveau paradigme pour l’industrie, où les gigafactories ne se contenteraient plus de fournir le secteur automobile, mais joueraient un rôle clé dans la transition énergétique globale.
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