Il fut un temps où la marque affirmait qu’elle ne construirait jamais de SUV, mais les temps ont changé. Le constructeur britannique de supercars souhaite désormais collaborer avec un autre constructeur pour créer un modèle de « performance partagée » équipé d’un groupe motopropulseur hybride rechargeable.
Un revirement stratégique pour McLaren
En 2019, l’ancien PDG de McLaren, Mike Flewitt, avait promis que le constructeur de supercars ne fabriquerait jamais de SUV. Depuis, Flewitt a quitté l’entreprise et son successeur, Michael Leiters, a confirmé que McLaren souhaite non seulement construire un modèle qui ressemble fortement à un SUV, mais aussi qu’il souhaite qu’il soit hybride rechargeable.
Lors d’un entretien avec Car and Driver au siège de McLaren à Woking, en Angleterre, Leiters n’a pas utilisé le terme SUV, mais sa définition d’un « véhicule de performance partagée » semble correspondre à un concurrent des SUV de luxe :
« Pour libérer tout notre potentiel en tant qu’entreprise, nous pensons qu’il y a une deuxième étape : élargir et étendre notre gamme au-delà du segment où nous sommes aujourd’hui. Nous avons appelé cela ‘performance partagée’ car vous pouvez partager les performances avec plus de personnes que dans une McLaren actuelle. Elle aurait donc deux sièges plus. »
Une architecture partagée avec un autre constructeur
McLaren a déjà construit des voitures avec plus de deux sièges, comme la légendaire F1 et la Speedtail de 2020, qui offrent de la place pour trois occupants grâce à leur position de conduite centrale. Mais ce futur modèle est clairement destiné à être plus grand et plus pratique.
Sans surprise, cela signifie qu’il ne sera pas construit sur l’architecture en fibre de carbone existante des supercars McLaren. Leiters reconnaît que la seule solution pratique est de le baser sur la plateforme d’un constructeur plus grand :
« Je pense que la solution intelligente est un partenariat technologique, trouver un partenaire et créer des synergies. »
La récente simplification de la structure de propriété de McLaren, désormais détenue à 100% par le fonds souverain de Bahreïn, Mumtalakat, pourrait faciliter la recherche d’une telle alliance.
L’ambition d’un groupe motopropulseur hybride rechargeable maison
Alors que le marché du luxe tend vers l’électrification complète, Leiters admet que c’est une option, mais affirme que son ambition est que le nouveau McLaren soit un hybride rechargeable. Il souhaite en effet utiliser l’un des groupes motopropulseurs existants de la marque :
- Soit le V6 PHEV de la McLaren Artura
- Soit, plus probablement compte tenu de la masse supplémentaire d’un SUV, le V8 PHEV plus puissant que McLaren développe pour remplacer la 750S
« Si nous faisons un PHEV, nous voulons comprendre si nous pouvons utiliser notre propre groupe motopropulseur, l’intégrer dans une plateforme existante – ce serait l’idéal. »
Un prix proche des 400 000 dollars
Même si un accord était signé prochainement, il faudrait encore plusieurs années avant qu’un tel véhicule ne voie le jour, ce qui limite sa durée de vie potentielle dans les régions du monde qui prévoient d’interdire prochainement la vente de voitures à moteur à combustion.
En termes de prix, Leiters pense qu’il se situerait dans le haut de gamme d’un segment déjà extrêmement onéreux, proche de la Ferrari Purosangue et de la Rolls-Royce Cullinan, soit environ 400 000 dollars.
Si Leiters concrétise ce projet, cela marquera un virage radical pour le constructeur de supercars. Mais dans un marché automobile en pleine mutation, même les marques les plus exclusives doivent s’adapter pour rester dans la course. McLaren semble déterminé à relever ce défi, tout en restant fidèle à son ADN de performance et d’innovation.
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